Először azt érdemes eldönteni, mennyi időt szánnátok rá. Egy 10-20 perces, gyors körökből álló játék ideális, ha uzsonna előtt vagy vacsora után szeretnétek együtt játszani. Egy hosszabb stratégiai társasjáték akkor jó döntés, ha a gyerekek már nagyobbak, és van egy nyugodt, legalább egyórás időablak.
A játékosok száma ugyanolyan fontos. Négytagú családnál sok klasszikus társasjáték jól működik, de ha nagyszülők vagy barátok is érkeznek, érdemes olyan játékot választani, amely hat vagy több fővel is élvezhető. Két játékosra pedig különösen jók a párbajszerű, logikai vagy kártyás változatok.
Ne csak a dobozon jelzett korosztályt nézzétek. A kisebb gyerekeknél a szabályok hossza és a várakozási idő döntő lehet. Ha valakinek túl sokáig kell másokra várnia, hamar elveszti az érdeklődését. A közös célra épülő, kooperatív játékoknál viszont mindenki ugyanazért dolgozik, ezért a kevésbé rutinos játékosok is könnyebben kapcsolódnak be.
A memóriajáték, a dominó, a ki nevet a végén típusú dobókockás játékok vagy az egyszerű képkirakók nem véletlenül maradtak népszerűek. Gyorsan elővehetők, a szabályuk könnyen elmagyarázható, és egy kisebb gyerek is hamar sikerélményhez jut bennük. Egy esős délutánon külön előny, hogy nem kell hosszú előkészület: elég egy szabad asztalfelület, és már indulhat is a játék.
Ezeknél a játékoknál a szerencse nagy szerepet kap. Ez néha bosszantó lehet annak, aki szeret előre tervezni, családi programként viszont kifejezetten előnyös: a legkisebb játékosnak is van esélye nyerni. Ha a versengés könnyen vitát szül nálatok, állapodjatok meg előre abban, hogy két-három rövid menetet játszotok, és a győztesek helyett a jó pillanatokat ünneplitek.
A kártyajátékok kevés helyet foglalnak, könnyen elpakolhatók, és általában rövid játékidőt kínálnak. Párosító, szín- vagy számegyeztető, megfigyelésre épülő játékokkal a gyerekek észrevétlenül gyakorolhatják a figyelmet, a gyors döntést és a szabálykövetést.
A gyors tempó azonban nem minden családban előny. Ha a gyerek még csak tanul veszíteni, vagy könnyen felpörög a versenyhelyzetben, válasszatok nyugodtabb, körönként haladó játékot. Egy praktikus megoldás lehet, ha a pörgősebb kártyajáték csak a délután első része, utána pedig egy lassabb kirakó vagy történetmesélős program következik.
A kooperatív társasjátékokban nem egymást kell legyőzni, hanem egy közös feladatot kell teljesíteni. Lehet ez egy elveszett kincs megtalálása, egy útvonal felépítése vagy egy képzeletbeli veszély elhárítása. Ezek a játékok különösen jól működnek testvéreknél, mert a tapasztaltabb játékos segíthet a kisebbnek anélkül, hogy elvenné tőle a játék örömét.
Itt érdemes figyelni a nehézségi szintre. Ha a csapat minden alkalommal túl könnyen győz, a játék hamar egyhangúvá válik. Ha viszont folyton veszít, az elveheti a kedvet. A jó kooperatív játék olyan kihívást ad, amelyben minden résztvevőnek van feladata, mégis marad esély a közös sikerre.
Az idősebb gyerekek és a felnőttek számára egy esős délután remek alkalom a tervezést, gazdálkodást vagy területépítést igénylő játékokra. Ezekben a döntéseknek következménye van: mikor érdemes gyűjteni, mikor kell kockáztatni, és melyik lépés segíti a hosszabb távú célt.
A stratégiai játékok nagy előnye, hogy újrajátszhatók. Ugyanaz a játék más élményt adhat, ha másik útvonalat választotok vagy új taktikát próbáltok ki. Cserébe több szabályt kell megtanulni, ezért első alkalommal ne egy fáradt, türelmetlen délutánon bontsátok ki. Olvassátok át közösen a szabályokat, és az első körben inkább a játék megismerése legyen a cél.
A társasjáték doboza sokat segít, de vásárlás előtt három kérdésre érdemes válaszolni. Hányan fogtok vele rendszeresen játszani? Mennyi időtök van egy alkalommal? És valóban a család legfiatalabb tagja is be tud kapcsolódni?
Ha gyakran csak ketten játszotok, ne egy nagyobb társaságra tervezett játék legyen az első választás. Működhet ugyan két fővel, de könnyen elveszhet belőle az élmény. Ha több korosztály ül majd az asztalnál, az egyszerű szabályú, de többféle döntést engedő játék a legjobb kompromisszum.
A játékidőnél számoljatok az előkészítéssel és az elpakolással is. Egy negyvenperces társasjáték valójában lehet egyórás program, ha sok elemet kell szétválogatni. Ez nem probléma egy ráérős vasárnapon, hétköznap délután viszont egy kisebb dobozos kártyajáték gyakran kényelmesebb választás.
A jó társasjátékozáshoz nem kell külön játszószoba, de néhány apróság sokat számít. Legyen stabil asztal, elegendő fény és annyi hely, hogy mindenki elérje a táblát. Egy könnyen letörölhető asztalterítő praktikus, ha uzsonna is kerül az asztalra, a kisebb játékelemeknek pedig jó szolgálatot tesz egy alacsony peremű tálca vagy rendszerező doboz.
Az italokat célszerű kicsit távolabb tenni a kártyáktól és a játéktáblától. Egy kiömlött kakaó nemcsak a délutánt, hanem a játék dobozát is könnyen tönkreteheti. A Mabadi otthoni rendszerezéshez és családi szabadidőhöz is található praktikus kiegészítői segíthetnek abban, hogy a játékoknak állandó, könnyen elérhető helye legyen.
A játék vége is része az élménynek. A közös elpakolás megtanítja a gyerekeknek, hogy az apró elemekre vigyázni kell, és a következő alkalommal nem egy hiányzó bábu miatt marad el a program. Ha egy játék sok elemből áll, külön tasakokkal vagy feliratozható tárolókkal gyorsabbá tehető a rendrakás.
Egy esős délutáni társasjáték akkor sikerül igazán jól, ha a család minden tagja szívesen ül vissza még egy körre. Nem baj, ha az egyik játékos inkább a gyors, nevetős kártyajátékokat szereti, a másik pedig hosszabban tervezne. Tartsatok többféle játékot otthon, és a hangulathoz válasszatok közülük. Néha egy tízperces kör adja a legjobb közös élményt, máskor pedig éppen az, hogy végre van idő nyugodtan együtt maradni az asztalnál.
